O Corinthians sofreu o primeiro grande revés no ano de seu centenário. Apesar da goleada por 5 a 1, de virada, sobre o agora rebaixado Rio Claro, nesta quarta-feira, no Pacaembu, o Timão não teve a combinação de resultados necessária e disse adeus ao sonho do bicampeonato paulista. Com a precoce eliminação no Estadual, a Taça Libertadores passa de sonho a obrigação para evitar que um ano histórico com uma equipe de jogadores renomados seja marcado por fracassos dentro de campo.
Ouça os gols da partida na voz de Oscar Ulisses, da Rádio Globo SP
Para avançar no Paulistão, a equipe dirigida pelo técnico Mano Menezes contava com tropeços de Grêmio Prudente ou São Paulo. Entretanto, ambos venceram São Caetano e Santo André, chegaram a 37 e 36 pontos, respectivamente, e garantiram as duas últimas vagas nas semifinais. O Timão termina a fase classificatória em quinto, com 35.
Santos e São Paulo se enfrentam em um dos duelos, enquanto o Ramalhão pega o clube do interior do estado. Os confrontos começam no próximo fim de semana, mas, nesta quinta-feira, às 11h, a Federação Paulista de Futebol anuncia as datas e os horários das partidas.
Fora da briga pelo segundo título paulista consecutivo, o Corinthians volta a pensar exclusivamente na Libertadores. Líder do Grupo 1, com dez pontos, o Alvinegro pode garantir a classificação às oitavas de final na partida contra o Racing-URU, na próxima quarta-feira, às 21h50m (de Brasília), em Montevidéu. Os uruguaios estão em segundo na chave, com sete.
Rio Claro complica o Timão
A forte chuva que caiu sobre São Paulo durante todo o dia atrapalhou bastante o Corinthians. Acostumado aos toques rápidos, o Timão esbarrou em um gramado pesado e na forte marcação feita pelo Rio Claro. Mano Menezes apostou na aproximação de Danilo no ataque, mas a dificuldade em furar o bloqueio e em trabalhar com velocidade impediu o Alvinegro de pressionar. Para complicar, em Piracicaba, o São Paulo já vencia o Santo André por 1 a 0.
Apesar da cautela, o Rio Claro assustou logo aos dez minutos. Luiz Fernando pegou rebote fora da área e bateu forte. A bola desviou em Jucilei e quase entrou no canto direito. Três minutos mais tarde, os visitantes abriram o placar. Após cobrança de falta pela esquerda, Rafael Santos não segurou e soltou a bola nos pés de Luciano, que apenas empurrou para o gol.
O Corinthians só respondeu em chutes de longa distância. Aos 18, Dentinho passou por Robinho, invadiu a área e finalizou fraco para Sidney defender, enquanto Ronaldo aparecia livre pelo lado esquerdo. O atacante surgiu novamente, aos 21, batendo de longe e obrigando o camisa 1 rival a fazer boa intervenção. A vaga, porém, ficaria ainda mais distante com o segundo gol do São Paulo e o Grêmio Prudente fazendo 1 a 0 sobre o São Caetano.
Mesmo assim, o Corinthians foi para cima. Aos 28, Elias perdeu grande chance de empatar. Dentinho recebeu de Danilo na área e cruzou. A zaga cortou parcialmente, Ronaldo pegou o rebote, driblou Netinho e rolou para o volante encher o pé quase na pequena área e mandar a bola por cima. Logo em seguida, Tcheco, que recebeu de Robinho uma pancada no tornozelo esquerdo, foi substituído por Iarley.
O empate corintiano veio em seguida, aos 31. Roberto Carlos bateu falta pela esquerda, Ronaldo resvalou levemente na bola, que ainda desviou no zagueiro Robinho antes de entrar. A esperança da classificação ressurgiu também pelo gol do Santo André, descontando para 2 a 1 a vantagem são-paulina.
Corinthians faz o vira-vira, mas dá adeus
No segundo tempo, mesmo com a chuva voltando a apertar, o Corinthians voltou disposto a fazer sua parte na briga pela vaga. Aos três minutos, a virada. Elias arrancou da intermediária e tocou para Dentinho na direita. O atacante invadiu a área e chutou forte, acertando o canto esquerdo de Sidney. No minuto seguinte, Iarley disparou para o ataque e tocou para Ronaldo bater rasteiro, muito perto da trave direita.
A pressão alvinegra continuou, e a vantagem não demorou a aumentar. Dentinho, aos sete, deu belo passe para Ronaldo na área. O atacante dominou e tocou para Iarley empurrar e fazer 3 a 1. Segundos depois, a Fiel explodiu no Pacaembu com o gol do São Caetano contra o Grêmio Prudente. No entanto, a arbitragem anulou e frustrou os torcedores.
Com a vitória em casa praticamente assegurada, todos no Pacaembu, jogadores ou não, aguardavam informações dos outros jogos. Em Piracicaba, o São Paulo ficava mais próximo da classificação com o terceiro gol. A esperança passava para o São Caetano obter, pelo menos, um empate em Presidente Prudente.
Enquanto o placar não se alterava no interior, Roberto Carlos aproveitou para mostrar que vive grande fase no Timão. Aos 21, ele recebeu de Danilo na área, passou por um marcador e disparou uma bomba no ângulo esquerdo de Sidney. Golaço e aplausos da Fiel para o pentacampeão.
Apesar da goleada, o clima era de tensão nas arquibancadas do Pacaembu. Apenas Dentinho conseguiu fazer os torcedores sorrirem novamente, aos 31, com o quinto gol. Ele recebeu lançamento em profundidade e, na saída do goleiro, bateu para ampliar.
O que seria uma noite de festa pela goleada corintiana se transformou em tristeza para a Fiel. Grêmio Prudente e São Paulo garantiram suas vitórias, foram às semifinais e eliminaram o Corinthians do Paulistão. Ao Timão restou apenas terminar o jogo ouvindo gritos de incentivo e aplaudos de seus torcedores
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